Deshaies est une commune de la Guadeloupe située au nord-ouest de Basse-Terre, sur la côte sous le vent. Son village blotti au fond d'une baie, ses plages comme Grande Anse et son jardin botanique en font l'une des étapes les plus prisées de l'île, rendue célèbre par la série Meurtres au paradis.
Un village de pêcheurs au fond d'une baie
Fondé en 1671, Deshaies doit son nom à Robert Deshaies, un propriétaire venu de Marie-Galante. Le bourg s'abrite au fond d'une baie protégée par la montagne, ce qui en fait un mouillage apprécié des voiliers. La commune compte environ 3 700 habitants et vit principalement du tourisme, avec la pêche et une carrière à Guyonneau. Elle fait partie de la réserve de biosphère de l'archipel reconnue par l'UNESCO.
L'histoire du lieu garde aussi une page sombre : en 1962, un Boeing 707 d'Air France s'est écrasé sur les hauteurs du Dos d'Âne, faisant 113 victimes, l'accident aérien le plus meurtrier de l'histoire de la Guadeloupe.
Le front de mer, ses barques colorées et ses petits restaurants donnent le ton : ici, on vient pour la lenteur. La rivière de Deshaies, qui débouche dans la baie, rappelle que la forêt tropicale commence juste derrière le village.
Les plages de Deshaies, de Grande Anse à Tillet
Grande Anse est la plus connue : une longue plage de sable doré bordée de cocotiers et de raisiniers, au nord du bourg. Elle est vaste, ce qui permet d'y trouver de la place même en haute saison. Les autres anses sont plus intimes : Petite Anse, Leroux, Rifflet ou Tillet se prêtent au snorkeling quand la mer est calme.
La côte sous le vent est abritée des alizés, ce qui lui vaut une mer souvent plus calme que sur la façade atlantique. Les courants peuvent toutefois être forts aux pointes ; il vaut mieux se baigner dans les zones fréquentées et se renseigner sur l'état de la mer.
Sur les traces de Meurtres au paradis
Depuis 2011, Deshaies sert de décor principal à la série policière britannique Death in Paradise, diffusée en France sous le titre Meurtres au paradis. L'action se déroule sur une île fictive des Caraïbes, Saint-Marie, dont la ville principale s'appelle Honoré. Le commissariat de la série occupe l'ancien presbytère, près de l'église du bourg. Les amateurs reconnaissent aussi le front de mer et plusieurs façades du village.
La série, diffusée sur BBC One depuis octobre 2011 et sur France 2 depuis juillet 2013, a fait de Deshaies un lieu de tournage très visité. Pendant les périodes de tournage, certaines rues peuvent être momentanément fermées.
Que faire autour de Deshaies
- Le jardin botanique, aménagé sur l'ancien domaine de Coluche, accueille environ 130 000 visiteurs par an : bassins, perroquets, plantes tropicales et vue sur la mer.
- La route vers le sud longe la côte sous le vent jusqu'à Bouillante et la réserve Cousteau, autour de l'îlet Pigeon, haut lieu de la plongée.
- À l'intérieur de Basse-Terre, le parc national abrite les chutes du Carbet et la Soufrière, qui culmine à 1 467 mètres.
- Les sentiers des hauteurs de Deshaies traversent la forêt humide : à préparer avec la carte IGN et des chaussures qui supportent la boue.
Pour une journée complète, le plus simple est de commencer tôt par le jardin botanique, avant la chaleur, puis de descendre au bourg pour le déjeuner et de finir l'après-midi à Grande Anse, quand la lumière dore le sable. Une voiture reste le moyen le plus pratique pour enchaîner ces étapes.
Les horaires du jardin botanique et les conditions de visite changent selon la saison : ils se vérifient auprès du site lui-même ou de l'office de tourisme avant de partir.
Pour prolonger le séjour, une traversée vers l'île de Marie-Galante fait découvrir une Guadeloupe plus plate et plus rurale. D'autres idées de sorties et d'escapades attendent les voyageurs, ainsi qu'une sélection des plus beaux villages à découvrir.
Sources : fiches Wikipédia de Deshaies et de la série Meurtres au paradis, office de tourisme des îles de Guadeloupe (Basse-Terre, plages, Soufrière, réserve Cousteau).
