Une balade dans le Gard peut mener en une même semaine des gorges du Gardon, sous le pont romain, aux crêtes granitiques du mont Aigoual, puis aux étangs de la Petite Camargue. Le département réunit deux sites Unesco, des garrigues parfumées et des villages perchés au-dessus de rivières claires.
Autour du pont du Gard et des gorges du Gardon
Le pont du Gard, aqueduc romain inscrit au patrimoine mondial en 1985, se découvre aussi à pied : des sentiers balisés parcourent la garrigue autour du site et descendent vers la rivière. En amont, les gorges du Gardon, reconnues réserve de biosphère par l'Unesco en 2015, offrent des falaises calcaires, des grottes et des plages de galets entre Russan et Collias. Les sentiers y sont parfois caillouteux et sans ombre : de bonnes chaussures et beaucoup d'eau sont de rigueur. Uzès, avec son duché et sa place aux Herbes, fait une belle étape au retour.
Les Cévennes et le mont Aigoual, pour marcher au frais
Au nord-ouest, le Gard monte vers le parc national des Cévennes. Le mont Aigoual culmine à 1 567 mètres et porte une station météorologique toujours en activité, que l'on peut visiter en saison. Les causses et les Cévennes figurent sur la liste du patrimoine mondial depuis 2011 au titre des paysages culturels de l'agropastoralisme. Les sentiers de crête, les hêtraies et les vallées de schiste, autour de Valleraugue ou de Saint-Jean-du-Gard, gardent une fraîcheur bienvenue l'été. Le cirque de Navacelles, à la limite de l'Hérault, se rejoint depuis le plateau.
Vallée de la Cèze et villages perchés du nord
Au nord du département, la Cèze coule entre des villages de pierre comme La Roque-sur-Cèze et Goudargues. Les cascades du Sautadet y forment un chaos de roches creusées par l'eau, impressionnant à regarder mais dangereux : la baignade y est interdite, car les courants piègent chaque année des imprudents. Plus à l'est, Aiguèze domine les gorges de l'Ardèche depuis son rocher.
Du pays de Sommières à la Camargue gardoise
Entre Nîmes et Montpellier, le pays de Sommières se découvre par de petites boucles faciles. Les carrières de Junas, anciennes carrières de pierre devenues lieu de promenade et de concerts, en sont l'exemple le plus original. Au sud, la Petite Camargue déroule ses étangs, ses roselières et ses manades ; à Aigues-Mortes, le tour des remparts du XIIIe siècle offre une vue sur les salins et les marais.
- Pour une demi-journée en famille : les carrières de Junas, le tour des remparts d'Aigues-Mortes.
- Pour une journée de randonnée : les gorges du Gardon, les crêtes de l'Aigoual.
- Pour les amateurs de villages : Uzès, La Roque-sur-Cèze, Aiguèze.
Quand partir et quelles précautions prendre dans le Gard ?
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour marcher en garrigue. En été, la chaleur impose de partir tôt, et l'accès à certains massifs boisés peut être restreint selon le risque d'incendie : la préfecture du Gard publie l'information avant chaque journée. À l'automne, les épisodes cévenols provoquent des crues soudaines ; il faut consulter la vigilance de Météo-France avant toute sortie près des cours d'eau et ne jamais traverser un gué submergé.
Le Gard voisine avec d'autres départements riches en promenades. Les balades dans le Vaucluse commencent de l'autre côté du Rhône, et toutes les idées de balades par région sont rassemblées sur le guide, aux côtés de l'ensemble des itinéraires de balade décrits pas à pas.
Préparer une balade gardoise
- Où trouver des itinéraires balisés ?
- L'agence de développement touristique du Gard et les offices de tourisme locaux diffusent des fiches de randonnée ; la carte IGN au 1 : 25 000 reste la référence sur le terrain.
- Peut-on se baigner dans le Gardon ?
- Oui, sur les plages fréquentées en été, en restant attentif aux lâchers d'eau et aux orages en amont. La baignade est interdite dans les cascades du Sautadet.
- Quelle région du Gard choisir en été ?
- Les Cévennes et le massif de l'Aigoual, plus frais, conviennent mieux que la garrigue en juillet et en août.
Sources : agence de développement touristique du Gard (tourismegard.com), Unesco (fiches du pont du Gard, des Causses et Cévennes et de la réserve de biosphère des gorges du Gardon), parc national des Cévennes, Météo-France (station du mont Aigoual), préfecture du Gard.
