Pour une balade dans le Vaucluse, trois paysages se partagent le département : les falaises d'ocre du pays d'Apt, les reliefs calcaires du mont Ventoux et des Dentelles de Montmirail, et les villages perchés du Luberon. Huit sorties permettent d'en faire le tour, de la promenade d'une heure à la journée de marche.
Huit balades pour découvrir le Vaucluse
- Le sentier des ocres de Roussillon. Deux circuits courts traversent d'anciennes carrières aux teintes rouges et orangées, au pied du village. L'accès est payant et fermé par grand vent ou forte pluie.
- Le Colorado provençal à Rustrel. Plus sauvage, ce site d'anciennes exploitations d'ocre propose plusieurs boucles balisées entre cheminées de fées et sable coloré.
- Fontaine-de-Vaucluse. Un chemin facile remonte la Sorgue jusqu'au gouffre d'où jaillit la rivière, l'une des plus importantes résurgences de France ; le spectacle est maximal en fin d'hiver et au printemps.
- Le mont Ventoux. Le géant de Provence culmine à 1 910 mètres. Des sentiers partent de Bédoin, de Malaucène ou du chalet Reynard ; le sommet pelé offre l'un des plus vastes panoramas du Sud-Est.
- Les Dentelles de Montmirail. Ces lames de calcaire dressées au-dessus des vignes de Gigondas et de Beaumes-de-Venise se parcourent par des boucles d'une demi-journée.
- Les gorges de la Nesque. La route en corniche et le sentier qui descend au fond des gorges, depuis Monieux, révèlent un canyon spectaculaire.
- Le Luberon des villages. Gordes, Ménerbes, Lacoste ou Bonnieux se relient par des chemins entre vignes, cerisiers et bories.
- Les bords de la Sorgue à L'Isle-sur-la-Sorgue. Une promenade à plat entre roues à aubes et canaux, idéale en famille.
Le Ventoux et le Luberon, deux territoires protégés
Le mont Ventoux est reconnu réserve de biosphère par l'Unesco depuis 1990 : son étagement de végétation, des chênes verts de la base aux éboulis du sommet, réunit sur une seule montagne des milieux que l'on trouve d'ordinaire de la Méditerranée à la Laponie. Le Luberon est un parc naturel régional depuis 1977. Dans ces deux espaces, on reste sur les sentiers balisés, on ne cueille pas les plantes protégées et on emporte ses déchets.
Fontaine-de-Vaucluse a d'ailleurs donné son nom à un phénomène : on parle de source vauclusienne pour désigner une rivière souterraine qui remonte à la surface par un gouffre. Le gouffre de Lantouy, dans le Lot, en offre un autre exemple, plus confidentiel.
Quand partir et quelles règles respecter l'été ?
Le printemps et l'automne sont idéaux : les températures restent douces et les couleurs des ocres ressortent sous une lumière rasante. En été, l'accès aux massifs forestiers du Vaucluse est réglementé du 15 juin au 15 septembre par un arrêté préfectoral du 29 mars 2023. Chaque jour, une carte indique les massifs ouverts, ouverts sous conditions ou fermés selon le risque d'incendie ; lors des journées les plus sévères, la préfecture peut interdire l'accès à presque tous les massifs. Il faut la consulter la veille ou le matin même. Feu et cigarette sont interdits en forêt en toute saison.
Au sommet du Ventoux, la température chute vite et le mistral peut souffler violemment même en plein été : un vêtement chaud et un coupe-vent s'imposent. Dans les ocres, de vieilles chaussures et des vêtements qui ne craignent rien évitent les mauvaises surprises, car la poudre colore durablement le tissu.
Prolonger la découverte de la Provence
Le Vaucluse se combine facilement avec ses voisins. Les balades dans le Gard commencent de l'autre côté du Rhône, et les balades dans le Var mènent vers la mer et les îles. Toutes les idées de balades par région et par département sont rassemblées sur le guide.
Les balades vauclusiennes en pratique
- Quelle balade choisir avec de jeunes enfants ?
- Les bords de la Sorgue, le chemin de Fontaine-de-Vaucluse ou le petit circuit du sentier des ocres : courts, sans difficulté, avec de quoi émerveiller.
- Peut-on randonner au Ventoux en juillet ?
- Oui, en partant tôt, avec beaucoup d'eau, en vérifiant la carte d'accès aux massifs et la météo, car les orages y sont fréquents l'après-midi.
- Où trouver les circuits balisés ?
- Auprès de Vaucluse Provence Attractivité, des offices de tourisme et du parc naturel régional du Luberon, qui diffusent des fiches détaillées.
Sources : Vaucluse Provence Attractivité (provenceguide.com), préfecture de Vaucluse (arrêté du 29 mars 2023 sur l'accès aux massifs forestiers), Unesco (réserve de biosphère du mont Ventoux), parc naturel régional du Luberon, office de tourisme de Roussillon.
