Audenge, sur la rive est du bassin d'Arcachon, n'a pas de grande plage de sable : sa baignade se fait dans un bassin d'eau de mer de 170 mètres sur 17, au port, alimenté par les marées. La commune le présente comme le plus grand bassin d'eau de mer d'Europe.
Le bassin de baignade, une piscine sans chlore
Le bassin a été creusé en 1894 comme bassin de chasse, une réserve d'eau qui servait à désenvaser le chenal. Dans les années 1920, il est devenu un lieu de baignade, notamment pour apprendre à nager et prévenir les noyades. Son eau est celle du bassin d'Arcachon, sans chlore, renouvelée naturellement au rythme des marées ; le service d'hygiène intercommunal y fait des prélèvements chaque semaine.
Le bassin se divise en trois zones, décrites par la commune :
| Zone | Profondeur | Accès |
|---|---|---|
| Petit bain | De 30 cm à 1 m | Rampe pour personnes handicapées, escalier |
| Moyen bassin | De 1,60 m à 1,70 m | Deux échelles |
| Grand bassin | De 1,70 m à 1,90 m | Quatre échelles, escalier avec rampe |
La baignade est surveillée pendant la saison par des maîtres-nageurs recrutés par la mairie, et des vestiaires avec douches sont installés chaque été. Un fauteuil amphibie, prêté gratuitement aux heures d'ouverture, permet aux personnes à mobilité réduite d'entrer dans l'eau avec un accompagnateur.
Les dates d'ouverture changent d'une année sur l'autre. En 2026, la saison allait de la mi-mai au 13 septembre, avec une ouverture tous les jours en juillet et en août et quelques jours par semaine en juin et en septembre. Le calendrier de l'année se consulte sur le site de la commune au printemps.
La plage de Graveyron et le port
Juste à côté, le port d'Audenge est un lieu de vie à part entière : cabanes ostréicoles où l'on goûte les produits du bassin, cabane d'artistes, aire de jeux. À quelques pas, la plage de Graveyron est une petite plage naturelle ombragée par des tamaris, où les plus jeunes pataugent à marée haute dans l'eau salée. Elle n'a rien d'une plage océane : à marée basse, l'eau se retire et découvre les vasières.
Marcher dans les domaines de Certes et Graveyron
Le port est aussi le point de départ d'une belle balade. Le domaine de Certes et Graveyron, espace naturel sensible appartenant au Conservatoire du littoral, mêle bassins d'eau douce et d'eau salée, roselières, prés salés et boisements. L'office de tourisme Coeur du Bassin y décrit deux circuits dans le prolongement du sentier du littoral :
- le circuit de Graveyron, de 5 km, au départ du port d'Audenge ;
- le circuit de Certes, de 14 km, au départ du bassin de baignade de Lanton.
Le site est accessible toute l'année. Hérons cendrés, aigrettes, cygnes, cormorans, milans noirs et cigognes s'y observent ; des jumelles sont utiles, et des visites avec un guide naturaliste sont proposées.
Vagues, vélo : la baignade à Audenge en pratique
- Y a-t-il des vagues ?
- Non, ni dans le bassin ni à Graveyron : l'eau est abritée au fond du bassin d'Arcachon, ce qui convient bien aux jeunes enfants.
- Peut-on venir à vélo ?
- Oui, Audenge est desservie par les pistes cyclables qui font le tour du bassin d'Arcachon, entre Biganos et Lanton.
Pour d'autres idées dans le département, la sélection des balades en Gironde passe par le domaine de Certes et la dune du Pilat, et la Ville d'Hiver d'Arcachon se découvre à pied. Au sud, le port de Navarrosse offre une baignade en lac. D'autres sites figurent parmi les lieux à visiter en balade.
Sources : ville d'Audenge (bassin de baignade : histoire, dimensions, profondeurs, surveillance, calendrier 2026) ; office de tourisme Coeur du Bassin (port, plage de Graveyron, circuits de Certes et Graveyron) ; article encyclopédique Domaine de Certes.
