Les randonnées de la Somme se partagent entre la baie de Somme, Grand Site de France où l'on observe phoques et oiseaux migrateurs, la vallée du fleuve et ses étangs, et les plateaux du Santerre marqués par la Grande Guerre. Le relief reste doux, mais la marée impose ses règles sur le littoral.
La baie de Somme, à pied et avec les marées
La baie de Somme est l'un des plus grands estuaires du nord de la France. Saint-Valery-sur-Somme et Le Crotoy se font face de part et d'autre, reliées en saison par un petit train à vapeur. Depuis la pointe du Hourdel, au sud, on observe souvent les phoques veaux-marins et les phoques gris posés sur les bancs de sable, à distance raisonnable. Le parc du Marquenterre, au nord, accueille des milliers d'oiseaux en halte migratoire : des sentiers et des postes d'observation permettent de les voir sans les déranger.
La traversée de la baie à pied, entre Le Crotoy et Saint-Valery, est l'expérience la plus recherchée. Elle ne s'improvise jamais : la marée remonte très vite, des chenaux se creusent et le brouillard peut tomber d'un coup. Un arrêté préfectoral de 1977 impose de quitter la baie au moins 3 h 30 avant la pleine mer et de ne pas y entrer moins d'une heure après. Les services de secours en mer recommandent de partir avec un guide agréé et de ne jamais s'y aventurer seul.
Falaises, dunes et forêts du littoral
Au sud de la baie, la côte change de visage à Ault : les falaises de craie annoncent la Normandie, et le bois de Cise descend en valleuse jusqu'aux galets. Au nord, les dunes du Marquenterre et la forêt domaniale de Crécy offrent des promenades à l'abri du vent. Le parc naturel régional Baie de Somme Picardie maritime, créé en 2020, fédère ces paysages.
La vallée de la Somme et ses étangs
En remontant le fleuve, la vallée aligne des étangs, des marais tourbeux et des villages de briques. Le chemin de halage, devenu véloroute, se suit à pied ou à vélo sur de longues portions, sans dénivelé. À Amiens, les hortillonnages forment un labyrinthe de jardins flottants entre les canaux : on les découvre en barque à cornet ou par les chemins qui les longent. Le parc Samara, près d'Amiens, et l'abbaye de Saint-Riquier, à l'est d'Abbeville, ajoutent une dimension historique à la balade.
Sur le circuit du Souvenir
Le Santerre et la haute Somme gardent les traces de la bataille de 1916. Le circuit du Souvenir relie Albert, Péronne et une constellation de mémoriaux : le mémorial franco-britannique de Thiepval, le parc terre-neuvien de Beaumont-Hamel, où l'on marche encore entre les tranchées, ou l'Historial de la Grande Guerre à Péronne. Les chemins de plaine qui les relient se parcourent à pied ou à vélo, sur un relief faiblement ondulé.
| Secteur | Type de balade | À prévoir |
|---|---|---|
| Baie de Somme | Littoral, observation de la faune | Horaires des marées, jumelles |
| Ault et bois de Cise | Falaises et valleuse | Bonnes chaussures, distance au bord |
| Vallée de la Somme | Halage et étangs | Vélo possible, peu d'ombre |
| Haute Somme | Mémoriaux et plaines | Temps de visite des sites |
Quand marcher dans la Somme ?
L'automne et le printemps sont les saisons des grandes migrations d'oiseaux. L'été attire beaucoup de monde dans la baie, surtout les jours de grandes marées. L'hiver, la lumière basse et les phoques plus nombreux sur les bancs récompensent les marcheurs bien couverts. En toute saison, l'horaire des marées se vérifie avant de partir sur le littoral.
D'autres idées de balades par région et par département sont réunies sur le guide, avec les itinéraires de randonnée décrits étape par étape et les sites naturels et monuments à visiter en chemin.
Marcher en baie de Somme sans prendre de risque
- Peut-on traverser la baie de Somme seul ?
- C'est vivement déconseillé : la traversée se fait avec un guide agréé, qui choisit l'horaire selon la marée et connaît les chenaux.
- Où voir les phoques sans les déranger ?
- Depuis la pointe du Hourdel ou lors de sorties guidées, en restant à bonne distance et sans chien.
- Quelle balade facile choisir en famille ?
- Les sentiers du parc du Marquenterre ou le chemin de halage de la vallée, plats et sans danger.
Sources : Somme Tourisme, réseau des Grands Sites de France (baie de Somme), CROSS Gris-Nez (consignes de sécurité en baie de Somme et arrêté préfectoral de 1977), parc naturel régional Baie de Somme Picardie maritime, Historial de la Grande Guerre.
