Locronan est un village du Finistère, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Quimper, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Sa place pavée, bordée de maisons de granit des XVIIe et XVIIIe siècles, rappelle la prospérité que lui apporta la toile à voile.
La place de l'Église, cœur de Locronan
La place de l'Église est l'image la plus connue du village : un espace pavé, un ancien puits communal et quatorze maisons de granit des XVIIe et XVIIIe siècles aux toits d'ardoise. Parmi elles se trouvent le Bureau des toiles, où l'on contrôlait la production, et l'hôtel de la Compagnie des Indes. L'ensemble a gardé une remarquable unité, sans enseigne criarde ni construction moderne.
L'église Saint-Ronan, attestée dès 1031 et rebâtie au XVe siècle, ferme la place. Contre son flanc sud, la chapelle du Pénity, du XVIe siècle, abrite le gisant de saint Ronan, l'ermite qui a donné son nom au bourg. Les deux édifices communiquent, ce qui permet de passer de l'un à l'autre sans ressortir.
Une prospérité bâtie sur la toile à voile
Le chanvre est cultivé autour de Locronan dès le XIVe siècle. La toile que l'on y tissait, vendue sous le nom d'« olonnes », équipait les navires et faisait la réputation du bourg bien au-delà de la Bretagne. En 1751, on recensait 151 métiers à tisser dans la paroisse ; il n'en restait que 13 en 1813, après l'essor des manufactures et des métiers mécaniques. Ce déclin rapide explique en partie la conservation du village : les maisons des marchands n'ont guère été remplacées.
La Troménie et la montagne de Locronan
Chaque année, le deuxième dimanche de juillet, la petite Troménie conduit les pèlerins autour du bourg. Tous les six ans, la Grande Troménie emprunte un parcours bien plus long, qui suivrait les limites d'un ancien enclos sacré, le nemeton, d'une douzaine de kilomètres de pourtour ; elle passe par des stations comme le rocher appelé « lit de saint Ronan ». Les dates des prochaines éditions sont publiées par la paroisse et la commune.
Au-dessus du village, la montagne de Locronan, Menez Lokorn en breton, culmine à environ 285 m. Ce relief de granite clair, qui appartient à un petit massif d'environ 12 km sur 3, offre de larges vues sur la campagne et vers la baie de Douarnenez.
Pour la promenade, des chemins creux relient le bourg à la montagne à travers la campagne bocagère. Ils permettent de quitter la foule de la place et de regarder le village de loin, avec son clocher de granite au-dessus des toits d'ardoise. La carte IGN au 1:25 000 du secteur, consultable sur Géoportail, aide à composer une boucle à son rythme.
Bien organiser sa sortie à Locronan
- Venir tôt le matin ou en fin de journée l'été : la place est très fréquentée au milieu de la journée.
- Se garer aux parkings signalés à l'entrée du village et finir à pied.
- Prévoir de bonnes chaussures : les pavés et les ruelles en pente glissent par temps de pluie.
- Compléter la journée par Douarnenez, toute proche, ou par Quimper.
Locronan appartient aussi au réseau des Petites Cités de Caractère. Les horaires des ateliers d'artisans et des boutiques varient selon la saison : l'office de tourisme les tient à jour.
Plus à l'intérieur du Finistère, les plus beaux villages des monts d'Arrée prolongent la découverte de la Bretagne de granit. D'autres villages labellisés, comme les plus beaux villages de l'Aubrac, figurent dans les plus beaux villages à découvrir, et les autres escapades dans les idées de sorties.
Sources : notice Wikipédia de Locronan (situation, labels, place de l'Église, église Saint-Ronan, chapelle du Pénity, toile à voile, Troménie, montagne de Locronan).
