Moustiers-Sainte-Marie est un village des Alpes-de-Haute-Provence classé parmi les plus beaux villages de France, adossé à une falaise à environ 630 mètres d'altitude, à l'entrée des gorges du Verdon. On y vient pour son étoile suspendue, sa chapelle perchée et la faïence qui a fait sa renommée.
Où se trouve Moustiers-Sainte-Marie ?
Le village se niche au pied d'un escarpement rocheux, sur les routes du Verdon, juste en aval du grand canyon. Il appartient au parc naturel régional du Verdon et sa vallée s'ouvre au sud sur le lac de Sainte-Croix. Le site, coupé en deux par un ravin où dévale un torrent, présente des maisons étagées, des ponts de pierre et des placettes ombragées. On compte un peu moins de 700 habitants à l'année, mais la fréquentation estivale est forte.
Que voir dans le village ?
L'étoile suspendue
Au-dessus des toits, une étoile dorée à cinq branches est suspendue à une chaîne de 135 mètres tendue entre deux rochers. Selon le récit rapporté par Frédéric Mistral, un chevalier de Blacas, fait prisonnier en 1249, aurait promis de l'accrocher s'il revenait libre. La tradition locale compte bien d'autres versions de son origine. L'étoile est tombée à plusieurs reprises et a été remplacée à chaque fois.
La chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir
On y monte par un chemin de croix en escalier jalonné d'oratoires ornés de plaques émaillées. La chapelle mêle une nef romane du XIIe siècle et des travées gothiques, avec un porche roman et une porte de bois Renaissance. Elle fut autrefois un sanctuaire à répit. Depuis son parvis, la vue s'étend sur la vallée de la Maire et le plateau de Valensole.
L'église et les ruelles
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, monument historique, associe une nef romane et un chœur gothique bâti au XIVe siècle, désaxé par rapport à la nef. Son clocher de style lombard, aux arcades sur fines colonnettes, signe la silhouette du village.
La faïence de Moustiers
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les ateliers de Moustiers ont produit une faïence réputée dans toute l'Europe, autour de familles comme les Clérissy, les Olérys ou les Ferrat. Le dernier four s'éteint en 1873, avant que Marcel Provence ne relance l'activité en 1925. Le musée de la faïence, fondé en 1929 et rénové en 2014, présente des pièces des grandes périodes. De nombreux ateliers perpétuent aujourd'hui le savoir-faire dans les rues du village.
Autour du village : Verdon et lac de Sainte-Croix
Moustiers est un point de départ pour la route des crêtes et la rive droite des gorges du Verdon, ainsi que pour le lac de Sainte-Croix, ses plages et ses locations de bateaux électriques. Le plateau de Valensole, au-dessus, se couvre de lavande en début d'été. Pour les marcheurs, des sentiers partent du village vers les crêtes voisines et le lac, avec des vues sur les falaises qui encadrent le bourg.
- Quand visiter Moustiers-Sainte-Marie ?
- Au printemps et en septembre, quand les ruelles sont moins encombrées. En juillet et août, arriver tôt : le stationnement se fait sur des parkings à l'entrée du village, la circulation étant limitée dans le centre.
- Combien de temps prévoir ?
- Une demi-journée pour le village et la chapelle ; une journée si l'on ajoute le musée et un passage au lac.
- La montée à la chapelle est-elle difficile ?
- C'est un escalier régulier mais continu ; de bonnes chaussures suffisent, et l'on peut s'arrêter aux oratoires.
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Sources : fiche Wikipédia de Moustiers-Sainte-Marie (situation, population, étoile, chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, église, faïence et musée) ; association Les Plus Beaux Villages de France.
