Une balade dans le 06 peut longer la mer sur un sentier taillé dans les rochers, monter vers un village perché au-dessus des gorges ou rejoindre les gravures préhistoriques du mont Bégo, à plus de 2 000 mètres. Les Alpes-Maritimes passent du littoral à la haute montagne en moins de deux heures de route.
Au bord de la mer : trois sentiers faciles
- Le sentier de Tire-Poil, au cap d'Antibes : 2,7 kilomètres entre le parking de la plage de la Garoupe et la villa Eilenroc, dont le parc botanique est ouvert au public. Le chemin court au ras des roches blanches, face aux îles de Lérins ; le phare de la Garoupe occupe le point culminant du cap.
- La presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat : un sentier du littoral en fait le tour et passe par la pointe Saint-Hospice, où se dressent une chapelle du XVIIe siècle et une Vierge de 11 mètres. Sur l'isthme, les jardins de la villa Ephrussi de Rothschild complètent la sortie.
- L'île Sainte-Marguerite, face à Cannes : longue de 3,2 kilomètres, couverte d'une forêt domaniale de pins d'Alep et d'eucalyptus, elle se parcourt par un chemin de ceinture d'environ 2 h 30. Le fort royal, où le Masque de fer fut enfermé à partir de 1687, domine le chenal.
Les chemins côtiers sont exposés au vent et aux embruns : par mer agitée, certains passages au ras de l'eau deviennent glissants, voire dangereux. Ils se parcourent mieux tôt le matin, avant la chaleur et l'affluence de l'été.
Monter vers les villages perchés
Entre Nice et Monaco, le chemin de Nietzsche relie le bord de mer au village d'Èze. Il ne mesure que 2 100 mètres, mais gagne 400 mètres de dénivelé : la descente prend environ 45 minutes, la montée une heure et demie. Le philosophe, qui séjourna sur la Côte durant l'hiver 1883-1884, aurait conçu sur ce sentier une partie de son Zarathoustra.
Plus à l'ouest, les gorges du Loup entaillent les Préalpes au nord de Grasse. Le village de Gourdon, classé parmi les plus beaux villages de France, se tient au sommet d'un éperon d'environ 760 mètres. Le chemin du Paradis, ancien chemin muletier, y monte depuis Le Bar-sur-Loup avec environ 500 mètres de dénivelé, en lacets dans la garrigue.
Les plateaux de l'arrière-pays
Au-dessus de Grasse, le plateau de Caussols offre un paysage de causse inattendu si près de la mer : pelouses rases, murets, une quarantaine de bories en pierre sèche des XVIIIe et XIXe siècles et des avens qui plongent jusqu'à 450 mètres. Le plateau de Calern voisin, qui culmine à 1 458 mètres, porte un observatoire astronomique inauguré en 1974. Ces étendues se parcourent sans difficulté, mais sans ombre ni eau : on emporte de quoi boire.
Dans la plaine du Var, le lac du Broc, plan d'eau de 49 hectares né de l'extraction de granulats, offre une promenade plate au bord de l'eau, à l'écart de l'agitation du littoral.
La haute montagne du Mercantour
Créé en 1979, le parc national du Mercantour compte environ 600 kilomètres de sentiers balisés. Sa randonnée la plus célèbre mène à la vallée des Merveilles, sur la commune de Tende, au pied du mont Bégo (2 872 mètres) : quelque 36 000 gravures du Néolithique et de l'âge du bronze ancien y sont gravées dans la roche. Le GR 52 traverse le secteur, et il est interdit de quitter les sentiers balisés dans les zones de gravures sans guide agréé. La saison va de l'été au début de l'automne, quand les sentiers sont déneigés.
Choisir sa balade dans le 06 selon la saison
- Où marcher en plein été ?
- En altitude, dans le Mercantour, ou très tôt le matin sur les caps. En juillet et août, les sentiers de l'arrière-pays brûlent de chaleur et le risque d'incendie peut fermer certains massifs : les arrêtés de la préfecture font foi.
- Et en hiver ?
- C'est la meilleure saison pour le littoral et les villages perchés : lumière nette, peu de monde. La haute montagne demande alors un équipement de neige.
- Peut-on faire ces balades sans voiture ?
- Pour la côte, oui : Antibes, Èze-sur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat sont desservis par le train ou le bus, et des bateaux rejoignent l'île Sainte-Marguerite depuis Cannes. L'arrière-pays et le Mercantour sont plus simples en voiture.
Le département voisin se découvre avec les balades dans le Var, et la montagne continue avec la randonnée dans les Alpes-de-Haute-Provence. Les autres départements figurent dans les balades par région et par département.
Sources : articles Wikipédia « Cap d'Antibes », « Saint-Jean-Cap-Ferrat », « Îles de Lérins », « Chemin de Nietzsche », « Gorges du Loup », « Gourdon (Alpes-Maritimes) », « Caussols », « Plateau de Calern », « Le Broc (Alpes-Maritimes) », « Vallée des Merveilles » et « Parc national du Mercantour ».
