La tour de Moncalou est un belvédère de métal et de bois haut de 23 m, dressé sur l'un des points les plus élevés du sud du Périgord, à Florimont-Gaumier en Dordogne. De son sommet, la vue fait le tour de l'horizon, de la vallée de la Dordogne jusqu'aux reliefs du Massif central.
Ce que l'on voit du haut de la tour
La tour se dresse au milieu du vignoble de Domme, sur les hauteurs qui dominent la vallée du Céou. Une fois les dizaines de marches gravies, la plateforme offre un panorama à 360 degrés. Au nord, le regard file vers la vallée de la Dordogne et ses villages perchés ; à l'est, par temps très clair, les plateaux se succèdent jusqu'au Massif central. Une lunette d'observation aide à repérer les châteaux et les clochers.
Le paysage alentour est celui du causse du Périgord noir : chênaies, prairies sèches, murets de pierre, et des rangs de vigne qui rappellent que l'on cultivait la vigne sur ces coteaux bien avant la crise du phylloxéra. Le vignoble de Domme, replanté à partir des années 1990, est aujourd'hui exploité par une cave coopérative de quelques vignerons.
Comment accéder à la tour ?
La tour se trouve au lieu-dit Moncalou, sur la commune de Florimont-Gaumier, au sud de Domme. On y arrive par les petites routes du causse ; un stationnement est possible à proximité du site. Les conditions d'accès, d'éventuelles fermetures pour entretien ou par grand vent, et les horaires se vérifient auprès de l'office de tourisme du secteur de Domme avant de faire le détour.
Pour qui préfère marcher, une petite boucle balisée en jaune, dite boucle du chai de Moncalou, part du site et parcourt les vignes et les bois environnants. Elle est classée très facile et convient aux familles. Les cyclistes peuvent aussi rejoindre la tour depuis la vallée du Céou ; la montée est courte mais raide.
Les précautions à prendre
- La tour est ajourée et monte haut : elle est déconseillée aux personnes sujettes au vertige.
- Les enfants doivent être tenus et surveillés dans les escaliers et sur la plateforme.
- Par vent fort ou orage, mieux vaut renoncer : la structure est exposée sur une hauteur dégagée.
- En été, l'ombre est rare sur le site ; emporter de l'eau et viser le matin ou la fin d'après-midi.
Que voir autour de Moncalou ?
La tour se combine facilement avec les grands sites de la vallée de la Dordogne, à quelques kilomètres. Domme, bastide perchée au-dessus de la rivière et classée parmi les Plus Beaux Villages de France, offre sa propre barre panoramique. La Roque-Gageac, accrochée à la falaise, et le château de Castelnaud, qui abrite un musée de la guerre au Moyen Âge, sont dans la même boucle. Dans la vallée du Céou, Daglan et Saint-Pompon gardent des villages de pierre plus tranquilles.
Avant de grimper à la tour panoramique
- Combien de temps prévoir ?
- Une demi-heure suffit pour monter, profiter de la vue et redescendre ; une heure de plus si l'on ajoute la boucle à pied dans les vignes.
- Quel moment de la journée choisir ?
- Le matin après une nuit fraîche, quand les brumes remplissent encore les vallées, ou en fin de journée pour la lumière rasante sur les coteaux.
D'autres belvédères et sites naturels sont réunis dans les lieux à visiter en chemin. La tour s'insère aussi dans les itinéraires de balade en France et parmi les idées de sorties pour une journée.
Sources : Dordogne Périgord Tourisme, article « Balade en VTT dans le vignoble de Domme » (hauteur, matériaux, panorama, vignoble et cave coopérative) ; fiche de la boucle du chai de Moncalou diffusée par l'office de tourisme du secteur de Domme ; association Les Plus Beaux Villages de France (Domme, La Roque-Gageac).
