La randonnée vers la calanque de Méjean suit le littoral rocheux d'Ensuès-la-Redonne, sur la Côte Bleue, à l'ouest de Marseille. Le sentier enchaîne montées raides et descentes vers les criques, d'où son surnom de montagnes russes de la côte, avec le train comme meilleur allié.
Méjean, deux calanques sur une côte sans route
La Côte Bleue s'étire de L'Estaque à Carry-le-Rouet et au-delà vers Martigues. Entre Le Rove et Carry, aucune route ne longe le littoral : seuls la voie ferrée et le sentier côtier, l'ancien sentier des douaniers, permettent de le suivre. Les calanques s'y succèdent : Niolon, Figuerolles, le Grand et le Petit Méjean, La Redonne.
Le Grand et le Petit Méjean appartiennent à la commune d'Ensuès-la-Redonne, à environ 18 kilomètres de Marseille. Le territoire communal est en grande partie protégé par le Conservatoire du littoral, et les espaces boisés ou semi-naturels y dominent largement. Au fond de chaque calanque, quelques cabanons de pêcheurs et un petit port se blottissent contre les falaises calcaires.
Le tracé : de La Redonne vers les grottes de Méjean
Le départ le plus simple se prend à la gare de La Redonne-Ensuès, qui domine la calanque de La Redonne. Le sentier côtier part de là vers l'est en direction de Méjean et de ses grottes marines. Il épouse chaque échancrure du rivage : on descend vers une crique, on remonte sur le plateau de garrigue, on redescend vers la suivante. Le dénivelé de chaque montée reste court, mais leur répétition fatigue plus qu'on ne l'imagine.
Le parcours alterne passages caillouteux, marches taillées dans la roche et portions plus roulantes. Les vues sont constantes : eau turquoise en contrebas, viaducs de la ligne ferroviaire qui enjambent les vallons, et par temps clair la rade de Marseille à l'horizon. La durée dépend du point de retour choisi et des arrêts baignade ; comptez large, car l'ombre est rare.
- Difficulté : moyenne, à cause des montées successives et du terrain rocailleux.
- Balisage : celui du sentier du littoral, complété par la carte IGN de la Côte Bleue.
- Chaussures : semelles accrocheuses, le calcaire poli glisse.
- Eau : au moins deux litres par personne en saison chaude.
Venir en train plutôt qu'en voiture
La ligne de la Côte Bleue, construite au début du XXe siècle, a désenclavé ces villages. Depuis Marseille-Saint-Charles, le trajet jusqu'à La Redonne-Ensuès demande en moyenne vingt-cinq minutes, avec une quinzaine de trains en semaine. En voiture, les calanques ne sont accessibles que par une bretelle de la RD 5 qui descend le vallon de la Graffiane, et cette route est réglementée lors des fortes affluences : le train évite la recherche d'une place.
Quand partir sur le sentier de Méjean
- L'accès au littoral est-il libre en été ?
- Pas toujours. De juin à septembre, l'accès aux massifs des Bouches-du-Rhône dépend du niveau de danger d'incendie ; la préfecture publie chaque jour la carte des secteurs ouverts, à consulter la veille.
- Peut-on se baigner et plonger ?
- La baignade est possible dans les criques. Plus à l'ouest, le parc marin de la Côte Bleue protège des zones où la pêche, la plongée en scaphandre et le mouillage sont interdits.
- Quelle saison est la plus agréable ?
- Le printemps et l'automne : lumière douce, garrigue fleurie en avril et mai, eau encore tiède en octobre. Le mistral peut rendre les crêtes inconfortables.
De l'autre côté de Marseille, la randonnée de la croix de Marseilleveyre donne une vue d'ensemble sur la ville et les calanques du sud. La sélection de balades dans les Bouches-du-Rhône rassemble d'autres idées, et toutes les fiches sont réunies dans la rubrique des itinéraires de balade et de randonnée.
Sources : fiches Wikipédia d'Ensuès-la-Redonne et de la Côte Bleue (calanques, sentier, desserte ferroviaire, accès routier, parc marin), préfecture des Bouches-du-Rhône (accès aux massifs en été).
