Le belvédère de Blandas est un point de vue aménagé sur le rebord nord du cirque de Navacelles, dans le Gard. De là, un sentier rejoint la vallée de la Vis et les moulins de la Foux, bâtis près d'une résurgence : une randonnée courte mais raide, avec un retour en montée.
Le causse de Blandas et le cirque de Navacelles
La commune de Blandas occupe un causse au sud-ouest du Vigan, présenté comme la plus vaste étendue de pelouses sèches semi-naturelles de France. Ce plateau calcaire, ras et lumineux, s'interrompt brutalement sur les gorges de la Vis. À cet endroit, la rivière a recoupé l'un de ses méandres il y a environ 6 000 ans, laissant un cirque presque fermé au fond duquel se tient le hameau de Navacelles.
Le site est classé depuis 1943 et porte le label Grand Site de France depuis décembre 2016. Deux belvédères permettent de l'embrasser : celui de la Baume Auriol côté Larzac, au sud, et celui de Blandas, au nord. Le second offre une vue sur le méandre abandonné, le village, le pont et la cascade qui marque le point de recoupement.
Descendre aux moulins de la Foux
En amont du cirque, la Vis, sèche sur une partie de son cours, renaît à la Foux, une résurgence située à 356 mètres d'altitude sur la commune de Vissec. L'eau infiltrée sous le Larzac et les causses de Campestre et de Blandas y ressort au pied des falaises. Des moulins existaient sur ce site dès le XIe siècle ; leur activité a cessé en 1907 après une crue dévastatrice. Leurs murs de pierre au bord de l'eau turquoise forment aujourd'hui un décor saisissant.
- Départ : secteur des belvédères, sur le causse de Blandas ; parking aménagé par le Grand Site.
- Distance et dénivelé : variables selon le sentier emprunté ; la descente vers la vallée représente plusieurs centaines de mètres de dénivelé, à remonter au retour.
- Durée : une demi-journée, en comptant la pause au bord de l'eau.
- Difficulté : moyenne à soutenue, à cause de la pente et des pierres roulantes.
- Carte : feuille IGN au 1:25 000 du cirque de Navacelles et des gorges de la Vis, ou plans de randonnée diffusés par les maisons de site.
Le GR 7, qui suit ici le chemin de Saint-Guilhem-le-Désert, traverse la commune de Blandas et peut servir de fil pour composer une boucle plus longue.
Au fond du cirque, le hameau de Navacelles se rejoint par la route ou à pied depuis les belvédères. Son pont sur la Vis date du XVIe siècle ; les moines de l'abbaye de Gellone avaient auparavant mis en valeur ces terres. La cascade qui tombe au point de recoupement du méandre est l'un des motifs les plus photographiés du site.
Saison, baignade et faune : préparer la descente vers la Vis
- Quelle période choisir ?
- Le printemps et l'automne. En été, le causse est écrasé de soleil et la remontée devient pénible ; partir tôt et prévoir au moins deux litres d'eau par personne. Les orages d'automne peuvent aussi grossir la Vis très vite.
- Peut-on se baigner à la Foux ?
- L'eau de la résurgence reste froide toute l'année, et le site est fragile : se renseigner sur les règles en vigueur auprès des maisons du Grand Site avant d'envisager une baignade.
- Que peut-on observer en chemin ?
- Les falaises abritent aigles royaux et vautours fauves, et les grottes du cirque ont servi d'abris dès la préhistoire.
Le département offre bien d'autres sorties, rassemblées dans les idées de balades dans le Gard. Dans les Cévennes voisines, le lac de Camprieu et la vallée du Bonheur se prêtent à une balade plus douce.
Sources : fiches Wikipédia de Blandas (causse, belvédère, GR), du cirque de Navacelles (formation, classement, label Grand Site, faune) et de la Vis (résurgence de la Foux, moulins, crue de 1907) ; site du Grand Site du cirque de Navacelles.
