Le château de Lédenon est une forteresse médiévale du Gard, bâtie à partir du XIIe siècle sur la butte qui domine le village, entre Nîmes et le pont du Gard. Propriété privée inscrite aux monuments historiques depuis 1990, il se découvre surtout de l'extérieur, au fil d'une balade dans le bourg et la garrigue.
Ce que l'on voit du château de Lédenon
L'édifice s'est construit par étapes : un noyau du XIIe siècle, des parties des XIIIe et XVe siècles, puis des remaniements au XVIIIe siècle. L'ensemble protégé comprend le site lui-même, les remparts et le château fort, avec un donjon et une salle voûtée du XIIIe siècle. Vu depuis la plaine, il forme une silhouette massive de pierre claire qui couronne les toits du village, l'un des repères du paysage de garrigue à l'est de Nîmes.
En montant par les ruelles du vieux village, on longe des portions de murailles et l'on mesure la position défensive du lieu : la butte surveille à la fois la plaine des Costières au sud et les collines boisées des Garrigues au nord.
Peut-on visiter le château ?
Le château appartient à des propriétaires privés : il n'est pas ouvert à la visite de façon régulière. Les éventuelles ouvertures, lors des Journées européennes du patrimoine ou d'événements ponctuels, sont annoncées par la mairie de Lédenon ou l'office de tourisme de Nîmes. Il faut se renseigner auprès d'eux avant de se déplacer, et respecter les accès privés en dehors de ces dates.
Lédenon, un village de garrigue aux portes de Nîmes
La commune se situe à environ 14 kilomètres de Nîmes et 30 kilomètres d'Avignon, au bord nord des Costières de Nîmes, dans le secteur des gorges du Gardon. La vigne y reste la principale activité agricole. Le village compte d'autres curiosités : une tour de l'horloge à clocher-mur, l'église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte et la villa solaire Gosselin, maison expérimentale protégée en 2011.
Lédenon est aussi traversé par le tracé de l'aqueduc romain qui alimentait Nîmes, protégé en 1998 ; quelques vestiges jalonnent la garrigue. Les amateurs de mécanique connaissent enfin le nom du village pour son circuit automobile, installé à l'écart du bourg.
Autour des maisons, la garrigue reprend vite ses droits : chênes verts, chênes kermès, cistes et thym couvrent les collines calcaires, coupées de murets de pierre sèche et de capitelles. Des chemins ruraux y serpentent entre les parcelles de vigne et d'olivier, et permettent de faire le tour de la butte pour voir le château sous tous ses angles.
Organiser une sortie autour de Lédenon
- Accès : par la route depuis Nîmes ou Remoulins ; stationnement dans le village, puis montée à pied vers le château.
- Durée : une heure suffit pour le tour du vieux village ; on peut ajouter une boucle dans la garrigue environnante.
- Saison : printemps et automne ; en été, la chaleur et le risque d'incendie peuvent restreindre l'accès aux massifs, selon les arrêtés de la préfecture du Gard.
- À combiner avec : le pont du Gard, tout proche, ou les villages des Costières.
- Où prendre la meilleure photo du château ?
- Depuis les routes et chemins de la plaine, au sud du village, en fin d'après-midi quand la lumière rase la pierre.
- Le village convient-il à une sortie en famille ?
- Oui, le tour des ruelles est court ; les chemins de garrigue demandent en revanche de bonnes chaussures et de l'eau.
Non loin, les carrières de Junas et la vallée de l'Eure à Uzès prolongent la découverte du Gard. D'autres idées figurent dans les balades et randonnées du Gard.
Sources : fiches Wikipédia du château de Lédenon (datation, protection au titre des monuments historiques, propriété privée) et de la commune de Lédenon (situation, patrimoine, aqueduc de Nîmes, circuit).
